Science子刊：“睡眠基因”突变，难以好眠

近日，《Science Advance》期刊发表1篇题为“Normal sleep requires the astrocyte brain-type fatty acid binding protein FABP7”的学术文章，揭露了1个与睡眠质量息息相干的关键基因。这1“睡眠基因”的功能研究为科学家们探索睡眠机制、解析人类为什么如此需要充足睡眠提供了新的线索。

这1最新成果由来自于华盛顿州立大学的科学家们完成，他们在果蝇、小鼠和人类大脑中发现了个特殊的睡眠基因——FABP7，并证实该基因突变会致使睡眠质量变差。

睡眠基因

文章1作、华盛顿州立大学睡眠和行动研究中心和Elson S. Floyd医学院助理教授Jason Gerstner团队以小鼠为模型，分析了睡眠周期中表达出现动态差异的基因，并找到1个特殊的基因FABP7。该基因在星形胶质细胞中表达生成脑型脂肪酸结合蛋白（Fabp7），参与脂质代谢。

他们发现，敲除FABP7基因后，突变小鼠的睡眠会变得断断续续。这意味着，FABP7基因与哺乳动物的良好睡眠密切相干。

那末，人类是不是一样需要这1睡眠基因呢？Gerstner团队招募了近300位日本男性参加为期7天的睡眠研究，分析了他们的基因组数据。结果显示，其中有29名人携带突变的FABP7。而且，他们的睡眠质量差于正常人。虽然睡眠时间与其他人1样，但是睡眠质量却不好。

随后，研究团队以果蝇为研究对象，将正常及突变的人类FABP7基因插入果蝇星形胶质细胞中。神经胶质细胞具有支持、滋养神经元的功能，是大脑的信息处理器。最新的研究证实，神经胶质细胞还参与释放神经递质、调控行动等活动。

为了监测果蝇的睡眠，研究人员使用1个“果蝇活动监视器”，通过红外光束判断果蝇状态（苏醒或睡着），并自动记录它们的活动变化。如果光束连续发出超5分钟，仪器会认定果蝇进入眠眠状态。结果显示，携带FABP7突变基因的果蝇睡眠时间不连续。

Jason Gerstner

在进化中高度守旧的睡眠信号通路

3个物种均表现出相同的结果。“这表明，这些物种的神经胶质细胞含有1些潜伏的机制调控睡眠质量。” Gerstner解释道：“这是我们首次在多个物种间找到1个特定的细胞、特定的份子调控通路解析睡眠这1复杂的生理行动。”

更成心思的是，果蝇在地球上的生存是已有6000万年。Gerstner 强调：“这表明，我们找到1个古老、守旧的机制。但是，睡眠这1复杂进程肯定还触及很多其他基因。”

参考资料：

Researchers find a 'sleep gene': Mechanism offers fresh clues to why we need our ZZZs

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