甜叶菊提取物或可用于治疗糖尿病

发表在Nature Communications期刊上，来自比利时鲁汶大学（KU Leuven）的研究人员发现甜叶菊激活1种对我们的味觉感知是必不可少的而且参与餐后胰岛素释放的蛋白（即离子通道TRPM5）。这类结果为医治糖尿病提供新的可能性。

作为糖的1种无热量替换物，甜叶菊提取物是非常受欢迎的。这类源自植物的甜味剂也被认为对血糖水平具有正面的影响，不过没有人理解其中的缘由是甚么。如今，来自鲁汶大学细胞与份子医学系的Koenraad Philippaert博士和Rudi Vennekens教授揭露出其中的内在机制。他们是与来自鲁汶大学的其他科学家和来自比利时法语天主教鲁汶大学和英国牛津大学的研究人员合作展开这项研究的。

Philippaert博士解释道，“我们的实验已证实甜叶菊提取物中的活性成份：甜菊苷（stevioside）和甜菊醇（steviol）激活离子通道TRPM5的活性。这些被称作离子通道的蛋白是1类微小的通道，通过这类通道，小的带电粒子能够进出细胞。这些离子通道负责体内的很多进程。”

Philippaert博士继续说道，“重要的是，TRPM5对舌头感知甜味、苦味和鲜味是必不可少的。作为1种激活TRPM5的甜叶菊活性成份，甜菊醇使得这类味觉感知变得更强。这就解释了甜叶菊具有太强的甜味和比较苦的回味。”

TRPM5也确保胰腺中的β细胞释放足够多的胰岛素（比如在餐后）。因此，它有助禁止异常高的血糖水平和2型糖尿病产生。如果胰腺不能够释放足够多的胰岛素（常常是由不健康的生活方式致使的），这类疾病就会产生。

Vennekens教授解释道，“如果小鼠长时间地吃高脂肪食品，那末它们终究会得糖尿病。但是，对同时也摄取日剂量的甜菊苷的小鼠而言，这类情形很少见：甜菊苷让它们免受糖尿病。对缺少TRPM5的小鼠而言，甜菊苷没有这类保护效应。这表明这类抵抗异常高的血糖水平和糖尿病的作用是由于甜菊苷激活TRPM5。”

这项研究为开发新的疗法来控制或可能禁止糖尿病提供新的可能。Philippaert博士提示道，“但是我们不要操之过急。这是基础研究，在我们能够斟酌医治糖尿病的新方法之前，依然有较长的路要走。首先，小鼠摄取的剂量高于在饮料和人类食用的其他产品中发现的甜菊苷含量。为了证实我们的发现是不是适用于人类，还需展开进1步的研究。所有的这1切意味着新的糖尿病疗法将不会在不久的将来出现。”

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