自由基与疾病

　　自由基在我们体内通常会破坏细胞膜中的不饱和脂肪酸，阻碍细胞膜内外的物质交换。自由基会损伤细胞的蛋白质，改变它们的功能，以及损伤DNA，对所有基因表达受损的DNA产生破坏，这些被破坏的程度称为氧化应激。除了体内的正常反应外，环境中电磁辐射、化学辐射、污染、吸烟的烟雾和其它因素都可作为氧化剂产生自由基。现在研究已经证实，氧化应激大约与200多种疾病发生有关。　氧化性应激会削弱细胞膜对胰岛素的响应，即胰岛素受体不敏感重要因素；损伤动脉内皮细胞和肾脏组织，造成严重的血管疾病和肾脏疾病；甚至一些生理性的衰老也被认为是自由基长期积累的结果，因为体内抗自由基能力也随年令增长而递减。如年龄有关的失明、关节炎、某些癌症、心血管疾病、白内障。糖尿病和肾脏疾病等。
　　
　　自由基其实在体内也有一定功能，某些免疫细胞就适当利用了自由基破坏作用去摧毁可能引起疾病和细菌，这也说明了身体发生感染和应激反应时为什么会引起全身自由基活性明显增加的原因。如缺血性再灌注损伤就会生成大量自由基，在心脏病治疗中，使用药物或机械方法将血栓溶解或除去，本应获得治疗效果，却带来更严重的再灌注损伤。如果服用一些氧自由基清除剂会使心肌缺血再灌注损伤具有一定保护作用。

　　机体抵抗自由基损伤是依靠贮存的抗氧化剂和抗氧化酶。但在处理自由基时并不能保证百分之百的有效，如果在抵抗自由基能力下降或自由基过量时，体内修复系统不能完全修复损伤，随着年令增长，这种损伤会在体内积累。体内存储的抗氧化维生素有维生素E、维生素C、维生素A的前体B-胡萝卜素。这些维生素可以非常活跃收集和清除自由基，而在此过程中本身被氧化，其中一部分可以重新恢复到原先的抗氧化活性形式，而剩下的被分解和排泄掉了。例如维生素C能保护身体血液免受自由其的攻击，特别擅长消除来自被污染的空气和烟雾中的自由基。所以抽烟人一定要额外补充维生素C. 此外维生素C抗毒解毒能力也与本身的活性有关，它抢先与毒素结合，避免毒素对细胞组织的分子结合，可随尿排出体外，临床上在病毒性感冒、外伤、炎症时，都会大剂量使用维生素C,当然维生素C还具备了增强免疫功能和促进胶原蛋白合成的因素。最令人赞成的是维生素C被氧化后还可重新恢复到活性状态，重复使用。

　　除外源性的抗氧化剂外，身体还配备强大的抗氧化酶与内源性抗氧化剂，抗氧化酶主要为超氧化物歧化酶（SOD）、谷胱甘肽酶过氧化物酶(GSH-P)等等，内源性抗氧化剂包括铜蓝蛋白、谷胱甘肽、泛醌等，这对于维生素E再生起重要作用。而泛醌因位于细胞膜上，故清除自由基以保护膜　和LDL免受氧化损伤十分重要。无论是外源性的抗氧化剂所需的维生素还是内源性的抗氧化系统的辅助因子如微量元素CU、 Mn、 Zn、Fe、Se等，其中部分内源性抗氧化剂可通过摄取肉类和肝脏等获得，但仍以体内合成为主。其它是由天然的，新鲜的、蔬果类内含丰富的抗氧化营养素。但不可忽视的是这些食物中还含有一些植物化合物，如异黄酮类、类胡萝卜素等可在体内发挥十分重要抗氧化功能，是这些抗氧化营养素所不能比拟的。这些物质主要来源于谷类、豆类、蔬菜、水果等。故每天保证五色蔬菜和水果，五谷杂粮是防止慢性病发生发展的重要因素之一。