JAMA子刊：端粒缩短一定代表不健康吗？

端粒是染色体末端由重复DNA序列组成的区域，负责保护染色体末端不受损伤。端粒缩短被认为是细胞衰老的生物学标记，与多种疾病有关，包括癌症和心血管疾病，但是这些关联是否具有因果关系还未可知。

来自英国布里斯托大学的一支研究团队进行了一项关于长端粒会对83种疾病风险产生何种影响的新研究，其中包括癌症、心血管疾病、糖尿病、精神疾病以及自身免疫疾病，共包括420081例病例和1093105名对照，在研究中研究人员使用了一种叫做“孟德尔随机化”的分析方法。

研究发现更长的端粒似乎会增加几种癌症风险，包括神经胶质瘤，卵巢癌，肺腺癌，神经母细胞瘤，膀胱癌，黑色素瘤，睾丸癌，肾癌和子宫内膜癌，但是可以降低冠心病、腹主动脉瘤、乳糜泻和间质性肺病的患病风险。

文章作者Dr. Philip Haycock表示：“这些发现表明端粒长度在临床上的潜在应用可能还需要在癌症与其他疾病风险之间作出权衡。比如许多公司向公众提供端粒长度检测服务，声称更短的端粒是代表更差的健康水平和更大生物学年龄的一个通用指标，这样的信息可以用于激励人们选择健康的生活方式。但是端粒长度与癌症和其他疾病风险之间的不一致性表明向公众提供这样的服务可能还不太成熟。”

文章另外一位作者Dr. Kathreena Kurian这样说道：“我们的研究已经发现拥有更长的端粒可能会增加一些癌症的风险，但是也会降低一些非肿瘤疾病的风险，包括心血管疾病。相比其他癌症来说，更长的端粒似乎对神经胶质瘤的患病风险影响最大，由于现在对神经胶质瘤风险因素的了解还不够充分，因此端粒长度对于预测该疾病风险是非常重要的。”

该研究所使用的方法也可以用于研究其他人类疾病起因。该研究团队为其他研究人员提供了一个叫做MR-Base的免费平台，帮助进行其他类似研究。

原始出处：

Philip C. Haycock et al. Association Between Telomere Length and Risk of Cancer and Non-Neoplastic Diseases, JAMA Oncology (2017). DOI: 10.1001/jamaoncol.2016.5945

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