“迷你大脑”将有助研发新型镇痛药

新华社北京4月10日电 过往医学理论认为，人体只有包括脑和脊髓在内的中枢神经系统才能感知和分析疼痛和冷热等知觉。但1项新研究发现，周围神经系统存在“迷你大脑”，也能感知并调理疼痛信号，这也许能有助研发非成瘾性的新型镇痛药。

周围神经系统是指脑和脊髓之外的所有神经结构，包括神经节、神经干、神经丛及神经末梢。它联系中枢神经和其他各系统器官，主要成份是神经纤维。

英国利兹大学和中国河北医科大学的研究人员经过5年研究发现，啮齿动物周围神经系统中的神经节除能传导神经信号外，还能控制向中枢神经系统传导的信息量大小。

研究发现，这些神经节细胞相互之间可以通过1种叫GABA的信号传导份子传递信息，而此前认为只有中枢神经系统才有这类信息传导能力。相干论文已发表在美国《临床检查杂志》月刊上。

研究项目主管、利兹大学神经学教授妮基塔·甘珀说，虽然目前还不清楚周围神经系统具体如何改变传导至脑部的信息，但它能够感知并更改诸如疼痛、冷热等触觉信号是事实，而且这1现象在人类身上应当一样存在。

甘珀认为，这项新研究足以挑战加拿大神经生理学家罗纳德·梅尔扎克在上世纪7、810年代提出的“门控理论”。这1理论认为周围神经系统和中枢神经系统之间存在着1些“门”，能够控制哪些痛觉信号进入大脑。比如，当人全神贯注奔跑时不谨慎摔了1下，站起来后又继续跑，可能没有感觉到疼痛，由于脊髓中的1些细胞禁止了疼痛信息进入大脑，大脑没法感知，这就是“门控理论”所解释的现象。

而新研究则揭露，传导至中枢神经系统的信号还得经过另外1些“门”，即周围神经系统中的神经节。这些神经节并不是不加选择地将所有信号都传导至中枢神经系统，而是可以像调理音量1样放大或缩小传导至脑部的信号强弱。

研究人员认为，这1发现将深入改变人类对疼痛医学的理解，由于理论上将来可以研发出针对周围神经系统的新型镇痛药物。新药会较1般镇痛药不容易上瘾，而且不会让患者昏昏欲睡，从而大大提高临床安全剂量和药效。

标签：